Oostum is een klein wierdedorp, in de middeleeuwen ontstaan ten westen van het Reitdiep, dat als Hunze in de middeleeuwen wel oostelijker stroomde. In de 11e eeuw komt het in bronnen voor als Asthe(m), de oostelijk gelegen woonplaats. De radiale wierde, nog maar net in de landschapsstructuur te herkennen, is tussen 1905 en 1913 grotendeels scherp afgegraven en lijkt daardoor zeer hoog.
De in het midden van de 13e eeuw gebouwde kerk was oorspronkelijk drie traveeën diep, maar in de 14e eeuw is het westelijke vak vervangen door een halve travee. Toen is de tor